Leven in Gods kracht te midden van een onzichtbare werkelijkheid
Wie de Bijbel leest, ontdekt al snel dat er meer is dan alleen de zichtbare wereld. Naast de fysieke werkelijkheid spreekt de Bijbel ook over een geestelijke werkelijkheid waarin God werkt, maar waarin ook tegenstand bestaat. Daarom spreekt de Schrift regelmatig over geestelijke strijd.
Toch roept dit onderwerp veel vragen op. Is iedere tegenslag geestelijke strijd? Is ziekte altijd een aanval van de vijand? Moeten we overal demonen achter zoeken?
De Bijbel nodigt ons uit om hierin een evenwichtige houding aan te nemen. We hoeven niet bang te zijn voor de geestelijke wereld, maar we hoeven haar ook niet te ontkennen. Als volgelingen van Jezus mogen we leven vanuit de zekerheid dat Hij de overwinning al heeft behaald.
Geestelijke strijd is een Bijbelse werkelijkheid
Paulus schrijft:
“Want wij hebben de strijd niet tegen vlees en bloed, maar tegen de overheden, tegen de machten, tegen de wereldbeheersers van de duisternis van dit tijdperk, tegen de geestelijke machten van het kwaad in de hemelse gewesten.” – Efeziërs 6:12
Onze grootste strijd is uiteindelijk niet tegen mensen, omstandigheden of gebeurtenissen. Achter veel zichtbare strijd bevindt zich een onzichtbare werkelijkheid.
Dat betekent niet dat alles een geestelijke aanval is, maar wel dat we ons bewust mogen zijn van de geestelijke dimensie van het leven.
Jezus heeft de overwinning al behaald
Het belangrijkste uitgangspunt bij geestelijke strijd is niet de macht van de vijand, maar de overwinning van Jezus Christus.
Door Zijn dood en opstanding heeft Hij de macht van zonde, satan en de dood overwonnen.
“Hij heeft de overheden en machten ontwapend, die openlijk te schande gemaakt en daardoor over hen getriomfeerd.” – Kolossenzen 2:15
Daarom voeren christenen geen strijd om de overwinning te behalen, maar vanuit de overwinning die Christus al heeft behaald.
Dat geeft rust, vertrouwen en vrijmoedigheid.
Hoe uit geestelijke strijd zich?
De Bijbel laat zien dat geestelijke strijd zich op verschillende manieren kan uiten.
Verleiding
Satan probeert mensen weg te trekken van God.
Dat begon al in de hof van Eden, waar twijfel werd gezaaid over Gods woorden.
Twijfel en ontmoediging
Soms probeert de vijand ons te laten geloven dat God ons verlaten heeft, dat gebed geen zin heeft of dat er geen hoop meer is.
Angst
Angst kan ons verlammen en ons vertrouwen op God ondermijnen.
Daarom zegt Paulus:
“God heeft ons niet gegeven een geest van vreesachtigheid, maar van kracht, liefde en bezonnenheid.” – 2 Timotheüs 1:7
Aanklacht
Openbaring noemt satan de aanklager van de broeders.
Hij probeert gelovigen gevangen te houden in schuld, schaamte en veroordeling.
Maar de Bijbel zegt:
“Zo is er dan nu geen veroordeling voor hen die in Christus Jezus zijn.” – Romeinen 8:1
Niet iedere moeilijkheid is geestelijke strijd
Hier is het belangrijk om zorgvuldig te blijven.
Niet iedere ziekte is een demonische aanval.
Niet iedere tegenslag komt rechtstreeks van satan.
Niet iedere depressie of burn-out heeft een geestelijke oorzaak.
We leven in een gebroken wereld waarin ook ziekte, verdriet, verlies en teleurstelling voorkomen.
Daarom hebben we wijsheid nodig om onderscheid te maken.
Soms is een situatie vooral lichamelijk.
Soms emotioneel.
Soms geestelijk.
En regelmatig spelen meerdere factoren tegelijk een rol.
Juist daarom is afhankelijkheid van God zo belangrijk.
De wapenrusting van God
Paulus roept gelovigen op om zich niet te laten beheersen door angst, maar om de volledige wapenrusting van God aan te trekken.
“Bekleed u met de hele wapenrusting van God, opdat u stand kunt houden tegen de listen van de duivel.” – Efeziërs 6:11
Opvallend is dat deze wapenrusting niet bestaat uit spectaculaire geestelijke technieken.
Ze bestaat uit eigenschappen die nauw verbonden zijn met Christus.
- De gordel van waarheid.
- Het borstharnas van gerechtigheid.
- De bereidheid van het evangelie van vrede.
- Het schild van geloof.
- De helm van de zaligheid.
- Het zwaard van de Geest, dat is Gods Woord.
Met andere woorden: geestelijke strijd wordt gewonnen door dicht bij Jezus te leven.
Hoe blijf je geestelijk sterk?
De Bijbel noemt verschillende geestelijke gewoonten die ons helpen stand te houden.
Blijf bidden
Gebed brengt ons telkens opnieuw in afhankelijkheid van God.
“Bid te allen tijde in de Geest.” – Efeziërs 6:18
Blijf in Gods Woord
Gods waarheid helpt ons leugens te herkennen.
Toen Jezus werd verzocht in de woestijn, antwoordde Hij steeds met de Schrift.
Zoek de gemeenschap
We zijn niet bedoeld om alleen te strijden.
Andere gelovigen kunnen bemoedigen, corrigeren en voor ons bidden.
Wees nuchter en waakzaam
Petrus schrijft:
“Wees nuchter en waakzaam. Uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden.” – 1 Petrus 5:8
Waakzaamheid betekent niet dat we overal gevaar zien, maar dat we alert blijven en dicht bij Christus leven.
Weersta de duivel
Jakobus geeft een eenvoudige maar krachtige opdracht.
“Onderwerp u dan aan God. Weerstaat de duivel en hij zal van u vluchten.” – Jakobus 4:7
Opvallend is de volgorde.
Eerst: onderwerp je aan God.
Daar begint geestelijke overwinning.
Niet door voortdurend met de duivel bezig te zijn, maar door dicht bij Jezus te blijven.
Leef vanuit vertrouwen
Geestelijke strijd hoort bij het christelijke leven, maar angst hoeft dat niet te doen.
Onze aandacht hoeft niet voortdurend uit te gaan naar de machten van de duisternis.
Onze blik mag gericht blijven op Christus.
Hij is sterker.
Hij is Overwinnaar.
Hij laat Zijn kinderen niet alleen.
“Hij Die in u is, is groter dan hij die in de wereld is.” – 1 Johannes 4:4
Tot slot
Geestelijke strijd is een Bijbelse werkelijkheid, maar hoeft ons niet bang te maken.
God heeft ons niet geroepen om voortdurend achter iedere gebeurtenis een geestelijke aanval te zoeken. Hij roept ons wel op om dicht bij Hem te leven, Zijn Woord te kennen, te volharden in gebed en standvastig te blijven in het geloof.
Wanneer we ons leven bouwen op Christus, hoeven we niet te leven vanuit angst voor de vijand, maar vanuit vertrouwen op de Koning Die hem al heeft overwonnen.
En juist daarin ligt de diepste rust.